Bislang letztes Konzil in der Geschichte der katholischen Kirche (November 1962 bis Dezember 1965). 1959, ein knappes Jh. nach dem Ersten Vatikanum (1869/70), kündigte der damalige Papst Johannes XXIII. (1958–63) ein neues Konzil an und begründete sein Vorhaben mit der Notwendigkeit einer offenen Auseinandersetzung der Kirche mit den gesellschaftlichen, kulturellen und religiösen Herausforderungen der modernen Welt („aggiornamento“). Der Papst verstarb während der ersten Konzilsphase; sein Nachfolger Paul VI. (1963–78) führte die Kirchenversammlung weiter und brachte sie zu einem erfolgreichen Abschluss. Das V. K. stellt in der Geschichte der katholischen Kirche ein großes Reformkonzil dar, das die innerkirchlichen Hauptbereiche der Seelsorge (Liturgie, Diakonie, Verkündigung, Ökumene) ebenso erneuerte, wie es nach außen hin bedeutende Schritte zu einem neuen Verhältnis gegenüber der modernen Welt und ihren „Zeichen der Zeit“ setzte.

Zu den wichtigsten der insgesamt 16 Konzilsdokumente zählen die Kirchenkonstitution Lumen Gentium, die Pastoralkonstitution Gaudium et Spes, die Offenbarungskonstitution Dei Verbum, die Liturgiekonstitution Sacrosanctum Concilium, die Erklärungen zur Religionsfreiheit und zum Verhältnis der Kirche zu den nichtchristlichen Religionen sowie die Dekrete über den Ökumenismus, das Apostolat der Laien und über die Missionstätigkeit der Kirche.

Das erste vom Konzil feierlich verabschiedete Dokument war die Konstitution über die heilige Liturgie, Sacrosanctum Concilium (SC), vom 4.12.1963. Die mit diesem Dokument gesamtkirchlich eingeleitete Liturgiereform machte das enorme Veränderungs- und Erneuerungspotential dieses Konzils manifest. Die erneuerte Liturgie wurde zum Symbol für eine durch den ‚Geist des Konzils‘ erneuerte Kirche. Die Prinzipien und Umsetzungsrichtlinien der Liturgiereform, die in vielen Punkten den Anliegen der Liturgischen Bewegung zum Durchbruch verhalfen, hatten nicht zuletzt für die Pflege und Entwicklung der katholischen Kirchenmusik gravierende Folgen, die sich im deutschen Sprachraum und damit auch in Österreich mit besonderer Intensität auswirkten.

Laut SC 10 „ist die Liturgie der Höhepunkt, dem das Tun der Kirche zustrebt, und zugleich die Quelle, aus der all ihre Kraft strömt“. In diesem Sinn sind alle Getauften (vgl. SC 7, 10, 14, 26 u. ö.) zur „vollen, bewussten und tätigen Teilnahme“ (vgl. SC 14, 48 u. ö.) an der Liturgie der Kirche berufen. Der gemeinsame liturgische Gesang aller Mitfeiernden gilt als ein hervorragendes Merkmal dieser Teilnahme (SC 30). Damit setzt die Kirche, nach Jh.en einer auf den Klerus zentrierten Liturgie, alle Glieder des christlichen Gottesvolkes als Subjekte des gottesdienstlichen Handelns ein und stellt damit die in der Alten Kirche selbstverständliche Regel wieder her, dass nämlich alle Getauften an der kommunialen Gestalt der Liturgie unter Beachtung verschiedener Kompetenz- und Verantwortungsebenen partizipieren (vgl. SC 28); Liturgie entfaltet sich demnach als umfassende Feiercommunio aller Christen in hierarchischer Strukturiertheit mit entsprechender liturgischer ‚Rollendifferenzierung‘. Zentraler Gegenstand und Inhalt der Liturgie ist das Christus-Mysterium, die Offenbarungsgestalt Gottes in der Person Jesu Christi, die im österlichen Geheimnis seines Todes und seiner Auferstehung (Pascha-Mysterium) ihren innersten Identitätspunkt bildet. In ihren vielfältigen Feierformen ist Liturgie immer Gedächtnisfeier der im Glauben bezeugten Heilstaten Gottes. In der Weise symbolisch-ritueller Kommunikation wird die Heilsgeschichte von der Schöpfung bis zur Vollendung der Welt erinnert und aktualisiert; in ihrer liturgischen Vergegenwärtigung findet die Kirche ihr Wesen sowie ihre Sinn- und Zielbestimmung verwirklicht, nämlich vom Geist Gottes gewirkter ‚Leib Christi‘ zum Lobpreis der Herrlichkeit Gottes zu sein. Gott selbst ist durch Jesus Christus im Heiligen Geist gegenwärtig, wo die Kirche in ihren liturgischen Feiergemeinschaften seinem Mysterium in Wort und Zeichen begegnet. Die Formen dieser Begegnung sind durch lebendige Traditionen christlichen Betens und Feierns geprägt, die nicht nur in ihren Wort-, sondern auch in ihren Bild-, Klang- und szenischen Ausdrucksgestalten theologisch qualifiziert sind. Die ästhetischen, rituellen und künstlerischen Erfordernisse der Liturgie sind wie ihre Texte und Zeichengestalten integrale Elemente ihres Vollzugs. Aus all diesen Gründen ermöglicht SC den Gebrauch der Volkssprachen (Art. 36) und spricht sich für „Anpassungen“ an die Eigenart und Überlieferungen der Völker und Kulturen, besonders auf dem Gebiet der musikalischen Traditionen aus, soweit sie die notwendige Einheit des römischen Ritus nicht gefährden (SC 37–39). Damit gewinnt auch die liturgische Musik einen theologisch substanziellen Stellenwert im gottesdienstlichen Feiergeschehen. Die Konzilskonstitution widmet ihr aus diesem Grund einen eigenen Abschnitt, in dem ihre theologischen Grundzüge und deren praktische Konsequenzen skizziert werden.

Die Aussagen zur Kirchenmusik greifen wichtige Aussagen aus päpstlichen Lehrschreiben zur Kirchenmusik seit Beginn des 20. Jh.s auf (Pius X.: Tra le sollecitudini 1903; Pius XI.: Divini cultus sanctitatem 1928; Pius XII.: Musicae sacrae disciplina 1955; Instruktion der Ritenkongregation über die Kirchenmusik 1958) und passen sie in die großen Reformprinzipien von SC ein. Die überlieferte Kirchenmusik wird als ein „Reichtum von unschätzbarem Wert“ bezeichnet. Der liturgische Gesang bildet „einen notwendigen und integrierenden Bestandteil der feierlichen Liturgie“. Das Grundkriterium für Musik im Gottesdienst ist ihre Fähigkeit, Teil der Liturgie selbst zu sein, was in erster Linie dann gewährleistet ist, wenn zwischen liturgischem Text und musikalischem Ausdruck eine dichte theologische und ästhetische Korrespondenz gewährleistet ist. Um dies zu erreichen, sind „alle Formen wahrer Kunst“ zugelassen, sofern sie der Ehre Gottes und der Heiligung der Gläubigen zu dienen vermögen (SC 112). Ihre „vornehmste Form“ erreicht die Liturgie in ihrer gesungenen Gestalt mit voller rituell-musikalischer Entfaltung unter Beteiligung aller Gläubigen (SC 113). Dies bedeutet eine Aufwertung liturgischer Musik gegenüber der traditionellen Sichtweise, nämlich Schmuck und Zierde, also nicht unbedingt notwendige Wesensäußerung des Gottesdienstes, zu sein; es bedeutet zugleich aber auch eine engere Bindung des musikalischen Ausdrucks an die Sinn- und Feiergestalt des Gottesdienstes. Bei aller Betonung des gemeinsamen Singens der Gemeinde bleibt der Sängerchor (Kirchenchöre) bedeutender Träger des liturgischen Gesanges, dem v. a. aufgetragen ist, den Schatz der Kirchenmusik „mit größter Sorge“ weiter zu pflegen, insbesondere an den Bischofskirchen (SC 114). Die musikalische Ausbildung und Praxis soll in allen kirchlichen Bildungsinstitutionen qualitativ hochwertig erfolgen, in der kirchenmusikalischen Ausbildung ist zugleich auf liturgische Bildung zu achten (SC 115). Der Gregorianische Choral wird als der „der römischen Liturgie eigene Gesang“ hervorgehoben, ohne damit andere Arten der Kirchenmusik auszuschließen (SC 116). Auf die vollständige und kritische Ausgabe der lateinischen Choralbücher wird in SC 117 gedrängt. Der religiöse Volksgesang sowie die kompetente Pflege und Integration der verschiedenen musikalischen Traditionen in Ländern und Völkern (v. a. der Mission) wird als wichtig erachtet (SC 118–119). Unter den Instrumenten wird für die Liturgie die Pfeifenorgel besonders gewürdigt. Andere Instrumente können nach Ermessen der teilkirchlichen Autoritäten für die Liturgie zugelassen werden, wenn sie sich „für den heiligen Gebrauch eignen […], der Würde des Gotteshauses angemessen sind und die Erbauung der Gläubigen wirklich fördern“ (SC 120). Schließlich wird der Beruf des Kirchenmusikers/der Kirchenmusikerin als Berufung und geistlicher Dienst dargestellt. Die Komposition neuer liturgischer Musik gemäß den Richtlinien von SC wird mit Nachdruck gefordert (SC 121).

Unmittelbare Folge der durch die Liturgiekonstitution eingeleiteten Reform waren die von Rom mittels verschiedener Instruktionen gesteuerte Umsetzung ihrer Intentionen sowie die Erstellung liturgischer Bücher in den einzelnen Sprachregionen.

Seit dem Konzil sind bisher insgesamt fünf „Instruktionen zur ordnungsgemäßen Durchführung der Liturgiereform“ erschienen (Inter Oecumenici 1964; Tres abhinc annos 1967; Liturgicae instaurationes 1970; Varietates legitimae 1994 und Liturgiam authenticam 2001). Dazu kommt eine Reihe zusätzlicher Dokumente, die jeweils Detailbereiche der Liturgie regeln, darunter die Instruktion über die Musik in der heiligen Liturgie „Musicam sacram“ (MS) von 1967, die für die Kirchenmusik von größter Bedeutung ist. Diese gesamtkirchlich verbindlichen Texte bilden als direkte Folgedokumente von SC einen wesentlichen Teil des konziliaren Reformprozesses. MS fördert im Sinn der Reformanliegen den liturgischen Gemeindegesang und ermöglicht gleichzeitig durch einige Ausnahmeregelungen die Integration der traditionellen Kirchenmusik in die erneuerte Liturgie. Wenn die Gemeinde an anderen Stellen gemeinsam singt, kann ein Chor auch weiterhin eine mehrstimmige Ordinariumsvertonung vollständig zu Gehör bringen. Es ist auch möglich, dass einzelne Gesänge zwischen Chor und Gemeinde alternierend aufgeteilt werden. Der Sängerchor wird als „ein mit einer besonderen Aufgabe betrauter Teil der Gemeinde“ verstanden (MS 23). Zugleich wird erlaubt, dass in einer Liturgiefeier mehrere Sprachen verwendet werden dürfen und dass die Gemeinde Stücke des Graduale Romanum durch volkssprachliche Gesänge bzw. Kirchenlieder, auch in Form von Paraphrasen, ersetzen darf. Das Dokument verfolgt des weiteren das Prinzip der ‚gestuften Feierlichkeit‘ als vielschichtiges musikalisches Gestaltungsprinzip der Liturgie und entwickelt Auswahlkriterien gemäß der liturgischen Funktion und Eigenart der einzelner Gesänge, wobei die Unterscheidung zwischen selbständigen ‚Aktionsgesängen‘ und ‚Begleitgesängen‘ hervorgehoben wird. Das klassische Einteilungsprinzip der Gesangsteile der Liturgie nach „Ordinarium“ und „Proprium“, insbesondere in der Messliturgie, wird stark relativiert. Mit den Regelungen dieses Dokuments begann für den deutschen Sprachraum die Integration eines seit dem Mittelalter gewachsenen Schatzes an deutschen Kirchenliedern und geistlichen Gesängen als Teil der erneuerten Liturgie (Kirchengesangbuch). Ergänzend dazu wurden neue Rufe, Kehrverse, Gesänge und Lieder geschaffen, um ein großzügiges und unterschiedlichen Gemeindesituationen angemessenes Auswahlrepertoire zur musikalischen Gestaltung der Liturgie zur Verfügung zu stellen. Das Gesangbuch Gotteslob (1975) war mit seinem Österreich- und seinen Diözesanteilen als ‚liturgisches Rollenbuch der Gemeinde‘ das Hauptprodukt dieser Entwicklung. Mit der sukzessiven Übersetzung und Erstellung aller liturgischen Bücher in deutscher Sprache wurden die skizzierten Reformschritte im Detail weiter festgelegt (Messe, Offizium).

Die Rezeptionsgeschichte des Z.n V.n K.s ist noch keineswegs abgeschlossen. Inzwischen wurde das Gesangbuch Gotteslob in völlig neuer Form herausgegeben (2013) und eine Neuübersetzung des deutschen Messbuchs ist in Arbeit. Im Verlauf dieser Projekte zeigt sich nicht zuletzt das anhaltende Ringen um die authentische Gestalt der Liturgie und ihrer musikalischen Formung in einer erneuten, nun eher kritisch-restriktiven Relecture der Reformimpulse des Z.n V.n K.s.

Der konziliare Reformprozess führte in Österreich zu einer Belebung kompositorischer Tätigkeiten im Dienst der erneuerten Liturgie, die neue Formen und Stile hervorbrachte, und deren Bogen sich von hochkomplexen Kompositionen für professionelle Musiker/innen bis hin zur anlassbezogenen gottesdienstlichen Gebrauchsmusik ehrenamtlich engagierter Gemeindemitglieder spannt. Dasselbe gilt für die Pflege mitteleuropäischer, aber auch weit darüber hinaus gehender christlicher Musik innerhalb der Liturgie sowie im Rahmen geistlicher Konzerte, welche die Kirche immer stärker als Orte und Chancen der Begegnung von Kultur und Glaube, von (post-)moderner Gesellschaft und christlicher Spiritualität schätzen lernt.

In der österreichischen Kirchenmusikzeitschrift Singende Kirche ist die skizzierte Entwicklung hervorragend dokumentiert. Im Sinn dieser breiten, vielschichtigen und begegnungsreichen Musikpflege im Umkreis des christlichen Glaubens und in der Liturgie verwirklicht sich in der österreichischen Kirchenmusikgeschichte seit dem Z.n V.n K. ein Stück der Ursprungsintention dieser Kirchenversammlung mit ihrem entschiedenen Postulat für eine offene und evangeliumsgemäße Kommunikation zwischen Kirche und Gegenwartskultur.

---