Den Höhepunkt in K.s Karriere bildete zweifellos die UA von Alban Bergs Wozzeck 1925 in Berlin, bei den New Yorker (1931) und Londoner (1952) EA.en dieses Werks stand K. ebenfalls am Dirigentenpult. Seine so sensible wie unsentimentale Affinität zur spezifischen Wiener Musiziertradition – so hörte der junge E. K. noch G. Mahlers maßstabsetzende Interpretationen an der Wiener Hofoper – ist v. a. in den zu Klassikern gewordenen Schallplatteneinspielungen von Der Rosenkavalier, Le nozze di Figaro sowie sämtlicher Beethoven-Symphonien dokumentiert.
NGroveD 10 (1980); R. Fath in Reclams Lex. der Opernwelt 3 (1998); DirigentenE 1985; I. Russel, E. K. – A Memoir 1957; Neues Wr. Journal 9.10.1923, 4f.
Sein Sohn
Carlos: * 3.7.1930 Berlin, † 13.7.2004 Konjsica/SLO. Dirigent. Nach der Emigration seiner Eltern Kindheit in Buenos Aires. Nach der Rückkehr nach Europa Aufnahme eines Chemiestudiums sowie gegen den ausdrücklichen Willen des Vaters Fortsetzung der Ausbildung zum Dirigenten. Debüt 1954 am Münchner Gärtnerplatztheater, 1954 Kapellmeister in Potsdam/D, 1956–64 an der Deutschen Oper am Rhein in Düsseldorf/Duisburg, 1964–66 in Zürich, 1968–72 in Stuttgart/D, danach freiwillige Beendigung aller leitenden Verpflichtungen. 1973 an der Wiener Staatsoper sowie 1974 in Bayreuth. 1985 Abschluss eines 5-jährigen Gastvertrags mit der Wiener Staatsoper. Seit dieser Zeit nur durch seltene Konzerte unterbrochener, sukzessiver Rückzug aus dem internationalen Konzertleben.
K.s Interpretationsstil ist von philologischer Akribie, v. a. aber von glühender Ekstatik gekennzeichnet, was seiner als schwierig geltenden und oftmals zu spontanen Absagen neigenden Person geradezu exzeptionelle, ja kultische Verehrung einbrachte. Seine wenigen mit zahlreichen Preisen ausgezeichneten Schallplatten- und CD-Aufnahmen genießen internationalen Referenzstatus.
Österr. Ehrenzeichen f. Wissenschaft und Kunst 1992.
R. Fath in Reclams Lex. der Opernwelt 3 (1998); DirigentenE 1985; G. E. Schmidt, Orden und Ehrenzeichen Österreich 1945–1999, 1999; Der Standard 20.7.2004.