Kloster am Mond-See (Mansee) nahe der heutigen Grenze zwischen Oberösterreich und Salzburg. 748 oder früher durch Hzg. Odilo von Bayern auf römischen Siedlungsresten als Eigenkloster gegründet und somit nach St. Peter und Nonnberg in Salzburg das älteste ehemalige Stift Österreichs; es wurde nach dem Sturz seines Sohnes Hzg. Tassilo III. (Kremsmünster) karolingische Reichsabtei. Im Jahr 804 wurde in M. durch Erzb. Hildebald v. Köln/D, der dem Kloster seit 803 vorstand, die Regel des hl. Benedikt (Benediktiner) eingeführt. 831 bischöflich-regensburgisches Eigenkloster. Daraus resultieren nicht nur die Beziehungen nach Regensburg/D, insbesondere zum Hl. Bischof Wolfgang (der sich 976/77 hier aufgehalten haben soll) und die starke Entfaltung von dessen Kult im nahen St. Wolfgang ab dem 13. Jh., sondern auch die frühen Kontakte zu den Reformklöstern der Gorzer Richtung. Erst nach dem Tod des Abtes Konrad II. (1145), unter dem die freie Abtwahl wiedererlangt worden war (bald als Seliger verehrt), dürfte unter dem Einfluss von Admont die hirsauische Richtung Eingang gefunden haben. Abt Simon Reuchlin (1420–63) wird als zweiter Gründer gefeiert. Das umliegende M.-Land („circa Maense“, auch Ischlland; Bad Ischl) erreichte bereits im 13. Jh. eine gewisse landrechtliche Einheit und kam, längere Zeit zwischen Salzburg und Österreich ob der Enns umstritten, erst 1565 endgültig an Österreich. Nachdem die Äbte im Jahre 1400 die Pontifikalien erhalten hatten und Abt Johann v. Trenbeck (1415–20) als Hofkaplan Hzg. Albrechts V. am Konzil von Konstanz teilgenommen hatte, wurde M. auch von der sog. Melker Reform erfasst. Daraufhin erlebte M. auch seine äußere Blütezeit (Neubau der Stiftskirche 1463–99, seit 2005 Basilika, s. Abb.). 1514 wurde hier das erste Gymnasium in Oberösterreich errichtet. Vom Niedergang im Zuge der Reformation erholte es sich nicht mehr so gut wie andere Stifte, unter Abt Bernhard Lidl (1729–73) kam es zu einer kurzen Nachblüte, doch folgte im Josephinismus 1791 die Aufhebung. Das nach einem verheerenden Marktbrand 1774 noch nicht wieder hergestellte Stift war bis 1807 Dotationsgut für das neu geschaffene Bistum Linz, 1809 wurden die Gebäude zum Schloss des in den französischen Grafenstand erhobenen bayerischen Feldmarschalls Karl Philipp v. Wrede (2002 noch in Familienbesitz).

Wie auch in vielen vergleichbaren Fällen ist die Musikgeschichte M.s nicht annähernd so gut erforscht wie seine Kunstgeschichte (z. B. Flügelaltar von Michael Pacher in der Wallfahrtskirche St. Wolfgang, 1471/81; 1513/18 Grabkapellen-Projekt K. Maximilians I. auf dem nahen Falkenstein; in der Stifts- und in umliegenden Pfarrkirchen Hauptwerke der Bildhauer Meinrad Guggenbichler und Thomas Schwanthaler, 17. Jh.) Hinsichtlich der Buchkunst hat M. zeitweise einen außerordentlichen Rang eingenommen, am stärksten zweifellos in der ober-italienisch (langobardisch) beeinflussten Frühzeit (vor 800 sind von nirgends so viele und beeindruckende Erzeugnisse bekannt, z. B. drei zwar nur fragmentarisch erhaltene, jedoch herausragende Evangeliare in Nürnberg/D, New York/USA, München und Prag; das sog. Ingolstädter Evangeliar, das sog. Norperth- Evangeliar, der Psalter von Montpellier/F; der sog. Cod. Millenarius von Kremsmünster ist zumindest von hier abhängig). Im Übrigen sind in der Folgezeit die Beziehungen nach Salzburg ebenso eng wie die nach Regensburg (Liutold-Evangeliar, 3. Viertel d. 12. Jh.s, möglicherweise in Salzburg ausgestattet). Nach einem wenigstens quantitativen Niedergang im 14. Jh. ist im 15. Jh. noch einmal ein gewisser Aufschwung zu beobachten. Auch die M.er Buchbinderwerkstatt hat zeitweise ganz hervorragende Arbeiten hinterlassen. So bedeutsam alle diese Beispiele in kunstgeschichtlicher Hinsicht sind, so wenig kann zur eig. musikalischen Seite gesagt werden.

Die mittelalterlichen Handschriften aus M. befinden sich heute überwiegend in der österreichischen Nationalbibliothek in Wien (insgesamt über 300, ca. 120 davon teilweise oder vollständig mit liturgischem Inhalt; über 30 teilweise und vollständig notierte Codices, zudem über 80 notierte Fragmentfaszikel). Drei Handschriften befinden sich in der oberösterreichischen Landesbibliothek, ca. 30 im oberösterreichischen Landesarchiv, eine kleine Anzahl in der Bibliothek der katholischen Privatuniv. Linz. Ein deutsches Susannen-Spiel wurde um 1500 in Cod. Wien ÖNB 3027 eingetragen. Von einiger Bedeutung ist ein anonymer Musiktraktat, der zwar erst in einer Handschrift des 14./15. Jh.s (ÖNB 5003) überliefert ist, aber älteres Gedankengut enthält. Er belegt nicht nur die Kenntnis von Motetten und Conductus des sog. Engelberger Typs, sondern ist v. a. als ein Versuch zu verstehen, gewisse Divergenzen in der mehrstimmigen Musik- und Notationspraxis des 14. Jh.s zu bereinigen.

Die Gründung des bis zur Aufhebung bestehenden Gymnasiums unter Abt Wolfgang Haberl (Herbelinus, 1499–1521) kam insofern der eines Sängerknabeninstituts gleich, als die Schüler zur Mitwirkung an der Figuralmusik verpflichtet waren. Ob diese hier ebenfalls bereits eine Frucht von in Konstanz gemachten Erfahrungen war, ist bestenfalls zu vermuten. Wie ein Visitationsprotokoll von 1451 belegt, hat es in M. zumindest ab dem 15. Jh. eine Orgel gegeben. Eine zweistimmige Eintragung in der M.er Sammel-Hs. ÖNB 4989 Venerari matrem sanctam lässt außerdem erkennen, wie man sich die Entstehung der Orgel-Tabulatur vorzustellen hat. Im letzten Viertel des 15. Jh.s interessierte man sich auch für die neuen Liedgattungen. Dies zeigt der Erwerb der sog. Mondsee-Wiener Liederhandschrift ebenso wie die um 1475 erfolgte Eintragung des Liedes Ich bin verwunt (neben einem Domine desiderium) in Cod. ÖNB 4015 durch den Konventualen Caspar de Altenburg; als geistiger Hintergrund ist der sog. Kloster-Humanismus zu sehen. Nicht auszuschließen ist ein musikalischer Einfluss der Umgebung K. Maximilians I. (der ja seit 1504 auch die Vogtei von M. innegehabt und vorübergehend mit dem Gedanken gespielt hatte, hier seine Grablege vorzusehen). Spätestens zu diesem Zeitpunkt ist auch mit der Einführung der Figuralmusik zu rechnen. Nach Einsetzen der Gegenreformation waren neben dem Schulmeister und dem Organisten auch zwei Choralisten als besoldete Musiker tätig und werden die ersten Namen sowohl weltlicher (Organist Salomon Waldhouven, Geiger Adam Leupichler, Trompeter Bernhard Pallenstorfer) als auch geistlicher Musiker (Caspar Stumbvoll, ca. 1626–90; Magnus Hildprandt, 1665–1708; Maurus Wagendorfer, ca. 1665–1712; Simon Kuchler, 1684–1749), allerdings nichts über deren relative Bedeutung bekannt. Eine Historia plus quam 1000 scriptorum musicorum des Konventualen und „insignis musicus“ Wolfgang Sams (ca. 1655–1731) ist leider nicht erhalten. Tüchtige Chorregenten waren die Ordensmitglieder Paulus Walser (ca. 1710–58), Thassilo Heuschober († 1784), Leonhard Bruckmayr (1735–76) und Sigmund Vonderthorn (1753–90). 1743 widmete der Regens chori von St. Zeno in Reichenhall/D Joseph Joachim Benedikt Münster sein „neü solennes vesper werckh“ (Helicon sacer seu Vesperae pro toto anno) dem M.er Abt Bernhard Lidl. Ein ähnliches Niveau setzen noch erhaltene Musikalien aus dem 18. (u. a. J. B. Hochreither, Valentin Rathgeber, Martin Gerbert, Johann Sebastian Diez, P. Lambert Kraus) und frühen 19. Jh. (einzelne Mozart- und Haydn-Abschriften, Johann Melchior Dreyer [Lotter], J. B. Vanhal) voraus; mit der Einführung des deutschen Normal-Messgesangs im Zuge des Josephinismus scheint man keine besondere Freude gehabt zu haben. Die 1737 von J. Chr. Egedacher geschaffene Chororgel existiert nicht mehr, ein Orgelpositiv von 1697 wurde um 1936 in die Filialkirche St. Lorenz transferiert und 2016 wieder an die Basilika M. (heute im Betchor) zurückgebracht. Architektonisch stammt es so wie das prachtvolle Gehäuse der großen Orgel von 1678 von M. Guggenbichler. Seit 1993 befindet sich darin ein Werk der elsässischen Orgelbaufirma Alfred Kern & fils.

Nach der Aufhebung des Klosters hatten, wie überall in vergleichbaren Orten, Laien (Dilettant) aus dem Markt M. die Aufrechterhaltung der Kirchenmusik-Tradition (v. a. in Form sog. Landmessen) übernommen. Große Verdienste um den Aufbau eines entsprechenden Musikarchivs hat sich der M.er Lehrer und Organist Jacob Daninger († 1870) erworben, nach ihm machte sich auch der Einfluss des Cäcilianismus bemerkbar. Auch nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil erklingen (1981) an den Hochfesten des Kirchenjahres „wieder, instrumental unterstützt durch auswärtige Kräfte, die großen Messen der Klassiker“. Seit 1992 ist hier und von hier aus die von Gottfried Holzer-Graf (* 1950) geführte Kantorei M. (Verein zur Förderung der Kirchenmusik) tätig. Seit 1989 werden in den ehemaligen Stiftsräumen die von A. Schiff als Kammermusik-Festival gegründeten Musiktage M. veranstaltet (Intendanz bis 1989 A. Schiff, 1999–2005 [als M. Tage] Chr. Altenburger und Julia Stemberger, 2006–09 H. Schiff, seit 2010 Auryn Quartett).

---